Estrategia del Pulgar del Panda

Reseña

Los pandas gigantes son osos peculiares, miembros del orden de los carnívoros. Los osos convencionales son los más omnívoros representantes de su orden, pero los grandes pandas han restringido esta universalidad de gustos en la dirección opuesta- dan el mentis al nombre del orden subsistiendo casi exclusivamente a base de bambú. Viven en densos bosques de bambú a grandes alturas al oeste de China. Allá se sientan, prácticamente inmunes a los depredadores, masticando bambú entre diez y doce horas diarias.

Los pandas tienen una destreza de utilizar sus garras tan hábilmente. Sujetaba los tallos de bambú entre sus garras y los despojaban de sus hojas, pasándolos entre un pulgar aparentemente flexible y al resto de los dedos. El“pulgar” es un sexto dedo desarrollado independientemente.

El “pulgar” del panda no es, anatómicamente, un dedo. Está constituido por un hueso llamado sesamoide radial, que habitualmente es un pequeño componente de la muñeca. En los pandas, el sesamoide radial está enormemente agrandado y alargado hasta ser casi igual de largo que los huesos metapodiales de los verdaderos dedos. El sesamoide radial está bajo una almohadilla de la garra delantera del panda; los cinco dedos forman el andamiaje de otra almohadilla, la palmar. Ambas almohadillas están separadas por un surco poco profundo que sirve como guía para los tallos de bambú. El pulgar del panda está dotado no sólo de hueso para darle rigidez, sino también de músculos para proporcionarle su agilidad. 

Opinión

El pulgar del panda fue a causa de una mutación en su ADN que les permitió desarrollar sólo a algunos el alargamiento de hueso sesamoide radial  para su alimentación, pues al habitar en el bosque de bambú se alimentan de este. Esta adaptación  fue favorecida por la selección natural que actúa como un potente seleccionador de mutaciones haciendo que persistan y se hereden a la descendencia.

También es importante tener en cuenta que los pandas que no presentaron esta mutación murieron pues no les era posible manipular agilmente el bambú en comparación con los favorecidos por la Selección natural.